Fue aquí donde comenzaron los recitales originales de los lunes por la noche en 1918. Al principio eran eventos bastante modestos, con músicos locales (tríos y cuartetos). Pero fueron eventos importantes y una de las pocas presentaciones regulares de musica clásica en vivo en Chile. Para los inmigrantes europeos en Valparaíso esta fue una oportunidad única para mantener un vínculo cultural con su país de origen, y una oportunidad para que los chilenos también lo experimentaran.

Lo que Antoncich estaba creando en Valparaíso reflejaba los cambios que estaban ocurriendo en la música clásica por todo el mundo. El siglo XIX trajo consigo muha agitación en las sociedades occidentales. Los ideales democráticos y la Revolución Industrial se extendieron por Europa y cambiaron la vida cotidiana de los ciudadanos.

En épocas anteriores, los músicos solían ser empleados de la iglesia o de la corte y eran meros sirvientes de los aristócratas. Los compositores escribían música para presentaciones en estos lugares, y los fabricantes de instrumentos musicales producían instrumentos para ser tocados por mecenas adinerados o sus músicos sirvientes.

Uno de los resultados de la Revolución Industrial fue la creación de una clase media. Este nuevo estrato económico estaba formado por un mayor número de personas con más ingresos disponibles y más tiempo libre que nunca antes. Las nuevas oportunidades para ganarse la vida como músico o compositor produjeron dos lugares aparentemente opuestos como lugares principales para la actividad musical: el gran teatro y el salón.

Music gained popularity in the intimate nineteenth-century salon. Musical performances for small groups of people became popular events, and some composers/performers were able to support themselves financially by performing in these small venues and attracting wealthy patrons.

This was the tradition that Antoncich was following. As his wealth increased so too did Antoncich’s passion for buying coveted and much-sought after instruments eventually he would build the largest and most important private collection of musical instruments in South America).

“En mayo de 1922 vino a Europa, en un barco de vapor, para comprar un violín perteneciente a la época dorada de los violines, fabricado en la ciudad de Cremona, Italia. Se trata de un instrumento construido por Carlo Bergonzi (1683-1747), considerado el mejor alumno de Antonio Stradivari. La llegada del instrumento revolucionó el ambiente social y musical de la casa Antoncich”. – – José Pérez de Arce, “Don Antonio Antoncich, filántropo musical. Valparaíso c. 1920”, Resonancias, núm. 23 (noviembre de 2008)

La casa en Cerro Alegre comenzó a llamar la atención en los círculos políticos y sociales en lo que entonces era un bullicioso centro comercial y cultural. Como señaló el diario El Mercurio, Antoncich y su salón comenzaban a hacerse notar por esta época: notaron que Antoncich era un….

“Señor de nacionalidad yugoslava, sumamente aficionado a las artes, y principalmente a la música […], que llegó a Chile en 1892 […] lo primero que pensó al adquirir su espléndida propiedad en Cerro Alegre fue hacer un salón de música, y en compañía de algunos aficionados ilustres como él, y de muchos otros profesionales, comenzó a realizar reuniones periódicas en su casa” – – El Mercurio, Valparaíso (lunes 31 de enero) 1927

La compra del violín Bergonzi fue uno de los muchos instrumentos de clase mundial que comenzaron a llegar a Miramar. Como señala Jason Price, de la mundialmente famosa casa de subastas Tovani; “El año después de comprar el Bergonzi compró su segundo y tercer instrumento, un Guarneri y un Stradivari. A su llegada a Valparaíso, fueron inmediatamente utilizados, en un recital esa misma noche con la pianista Maria Dvorak, sobrina del compositor checo.’

Los instrumentos seguían llegando,“La siguiente compra de Antoncich consistió en un violonchelo de Sebastian Vuillaume y una viola de Lupot, ambos adquiridos localmente en noviembre de 1923. Y luego, a finales de año, compró un violonchelo Grancino de 1712, una viola Rivolta de 1829, un violín Grancino, un arco de violonchelo Tourte y un arco de viola Voirin”  – Jason Price, Antonio Antoncich, Tarisio.com

“La música sonaba de 9:30 a 12:00 de la noche. Luego pasaron al comedor donde Don Antonio ofrecía un “té con muchos dulces en el comedor […], una fuente llena de las más exquisitas tortas Ramis Clair, había ‘jabones’ de chocolate negro, blanco y rosa en polvo, vasitos de limón, mil hojas de chocolate y nata, ‘erizos’ de chocolate, ‘patatas’ de almendra”. – José Pérez de Arce, “Don Antonio Antoncich, filántropo musical. Valparaíso c. 1920”, Resonancias, núm. 23 (noviembre de 2008)

Pero el salón de Miramar estaba a punto de ver su novedad más notable, a mediados de 1924. Fue entonces cuando importó un órgano de tubos hecho a medida de la firma Gebrüder Link de Alemania. Un técnico alemán llegó desde Buenos Aires para instalar los medidores de tubos y caños. Antoncich lo hizo instalar en su sala de música.

También, en 1925, añadió tres instrumentos excepcionales a su colección: la viola Guarneri ‘Primrose, Lord Harrington’, la viola ‘Antoncich, Ward’ Guarneri ‘del Gesú’ de 1735 y un Guadagnin de 1747. Y aún así los instrumentos de talla mundial llegaron en vapor a Valparaíso: “También, en 1925, añadió a su colección tres instrumentos excepcionales: la viola Guarneri ‘Primrose, Lord Harrington’, la viola ‘Antoncich, Ward’ Guarneri ‘del Gesú’ de 1735 y un Guadagnin de 1747.

Como muchos coleccionistas, parte del disfrute de Antoncich era social. Le gustaba codearse con músicos importantes e hizo de su casa un destino para músicos europeos de gira, entre ellos Claudio Arrau, Willy Burmester y numerosos conjuntos de cámara. El 27 de junio de 1926, Antoncich recibió al London String Quartet que estaba de gira por Sudamérica. Durante el almuerzo, pidió su opinión sobre la viola Guarneri y el violín Guadagnini, que fue “favorable”.

El colapso de los precios del nitrato en 1926 ralentizó las compras de Antoncich y las recitales fueron interrumpidas en 1927 cuando Antoncich viajó a Trieste para visitar a sus hermanas, a quienes no había visto desde que dejó Croacia. Los recitales continuaron a su regreso en 1928.

Antoncich siguió realizando más compras y viajó frecuentemente a Europa durante los años 30. Pero en algún momento hacia la segunda mitad de los años 30 es probable que el efecto del Parkinson comenzara a obstaculizar a Antoncich. Los recitales continuaron hasta 1938, y las visitas de luminarias del mundo de la música, desesperadas por poner sus manos en sus tan cacareados instrumentos, continuaron durante muchos años más.

Antoncich se vio muy afectado por la muerte de su amigo cercano Pascal Baburizza en 1941, cuya antigua casa, Placio Baburizza en Cerro Alegre, a minutos de la residencia Miramar, ahora sirve como uno de los principales museos de arte de Valparaíso. Baburizza dejó a la ciudad su extensa colección de arte.

Unos meses más tarde, Amanda, la esposa de Antoncich, murió y Antoncich comenzó a retirarse del medio musical que él solo había creado en Valparaíso. Murió, a los 87 años, en 1955.